Mạnh Thi che miệng, nước mắt rốt cuộc rơi xuống.
Mạnh Dao lập tức tiến lên một bước, muốn lau nước mắt cho nàng, nhưng dừng lại ở trước mặt hai vị tiên trưởng, làm như sợ thất lễ. Y từ trong tay áo lấy ra chiếc khăn tay, dùng hai tay dâng cho Mạnh Thi, thấp giọng nói: “Nương, đừng khóc.”
Mạnh Thi nhận lấy khăn tay, nhưng giữ chặt tay y.
“A Dao.” Nàng nghẹn ngào nói: “Ngươi muốn đi không?”
Mạnh Dao nhìn nàng.
Muốn đi không?
Nơi đó có sách vở, có tiên môn, có một Cô Tô Lam thị mà trước đây y chỉ mới nghe qua từ miệng người khác, cũng có lẽ có phòng ốc sạch sẽ, có bếp than chẳng cần dè xẻn tới mẩu cuối cùng, có con đường sẽ không bị người ta chỉ chỉ trỏ trỏ.
Nhưng nơi đó cũng có quy củ.
Có người xa lạ.
Có tất cả những điều y chưa biết phải lấy lòng ra sao, né tránh thế nào, và làm sao để sống sót.
Y đương nhiên muốn đi.
Cũng đương nhiên sợ.
Mạnh Dao rất nhỏ giọng hỏi: “Nương muốn đi không?”
Nước mắt Mạnh Thi rơi xuống càng nhiều. Nàng kéo tay y đặt lên đầu gối mình, sờ thấy lớp chai mỏng vốn không nên xuất hiện trong lòng bàn tay của một đứa trẻ mới bảy tuổi.
“Nương muốn con tới nơi có thể đọc sách.” Nàng nắm chặt tay y, “Muốn sau này con không cần phải canh giữ gian nhà này nữa, cũng không cần vì một chén thuốc mà cúi đầu van xin người ta nữa. Nhưng nếu chỉ hỏi chính con, thì con có muốn đi không?”
Mạnh Dao rủ mắt xuống.
Qua một hồi lâu, y mới lên tiếng: “Vậy con đi.”
Trưởng lão Lam thị ôn tồn bảo: “Không phải chỉ vì mẫu thân ngươi, bản thân ngươi thì sao?”
Mạnh Dao ngước nhìn ông.
Ánh mắt vị trưởng lão rất ôn hòa, giống như thực sự muốn lắng nghe câu trả lời của y.
Mạnh Dao bỗng nhiên có chút không biết làm sao.
Câu trả lời của y chưa bao giờ quan trọng cả.
Khách khứa muốn nghe lời ngoan ngoãn, y sẽ nói lời ngoan ngoãn; Nương muốn bớt lo lắng, y sẽ nói không lạnh, không đau, không ấm ức; Chủ hiệu thuốc chịu cho viên kẹo, là vì y đã quét tuyết; Ở quê thỉnh thoảng cho ít gạo, là bởi vì còn vài phần tình cảm xưa cũ với Mạnh Thi.
Y đã quen với việc trước khi nói ra câu nào cũng đều phải cân nhắc trước.
Thế nhưng lần này, đối phương lại hỏi chính bản thân y.
Mạnh Dao im lặng rất lâu, cuối cùng nói: “Ta muốn đọc sách.”
Nói xong, y lại giống như sợ lời này quá đỗi tham lam, nên nói thêm một câu: “Ta sẽ rất chăm chỉ, không khiến tiên trưởng thêm phiền toái.”
Lam Khải Nhân chau mày.
“Đọc sách không phải là thêm phiền toái.”
Mạnh Dao ngẩn người.
Lam Khải Nhân nói: “Vào Lam thị ta, chăm học là bổn phận.”
Mạnh Dao thấp giọng đáp: “Vâng.”
Y vẫn trả lời ngoan ngoãn như trước, nhưng lần này, trong giọng nói có một chút run rẩy cực nhẹ.
Tựa như bên dưới mặt băng có dòng nước lặng lẽ hơi chuyển động.
Sau khi quyết định đi theo, trong phòng lập tức trở nên bận rộn.
Chiếc rương cũ rất nhanh đã thấy đáy. Mạnh Thi chỉ có vài bộ y phục, đồ đạc của Mạnh Dao càng ít hơn: Mấy bộ quần áo cũ để thay đổi, một quyển sách vỡ lòng thiếu trang, mấy tờ giấy y lén luyện chữ, cùng một mảnh khuy ngọc bị vỡ chẳng biết nhặt được từ đâu.
Trưởng lão Lam thị kêu môn sinh đi theo chuẩn bị xe, lại mời thầy thuốc tới bắt mạch cho Mạnh Thi. Lam Khải Nhân đứng ngoài cửa, thấp giọng trao đổi với người hầu, thanh toán nợ cũ của căn nhà này.
Mạnh Dao ngồi xổm bên cạnh rương, xếp gọn từng món đồ.
Y xếp rất chậm.
Chẳng phải vì luyến tiếc căn nhà này.
Nơi này quá lạnh, quá cũ, cũng cất giấu quá nhiều âm thanh không muốn nhớ đến. Nhưng một người nếu phải rời khỏi nơi duy nhất mình quen thuộc, nhìn chung vẫn sẽ không nhịn được nhìn thêm vài lần, cho dù nơi ấy chẳng tốt đẹp gì.
Mạnh Thi ngồi tựa trên giường nhìn y, nhẹ giọng hỏi: “Quyển sách đó cũng mang theo sao?”
Mạnh Dao gật đầu: “Mang theo, vẫn có thể nhận biết được mấy chữ.”
“Thiếu vài trang.”
“Thiếu vẫn đọc được.”
Mạnh Thi cười trong nước mắt: “Đến Cô Tô rồi, sẽ có sách mới.”
Động tác trên tay Mạnh Dao thoáng dừng lại.
Mới ư.
Y không tưởng tượng nổi sách mới sẽ trông như thế nào. Giấy có phải rất trắng không, mực có phải rất thơm không, chữ có phải ngay ngắn chỉnh tề giống những đám mây trên áo của các vị tiên trưởng Lam thị kia không.
Y để quyển sách thiếu trang lên trên cùng trong rương, nghĩ nghĩ, lại lấy ra, ôm vào lòng.
Ngoài cửa truyền đến giọng nói của Lam Khải Nhân: “Đã thu dọn xong xuôi chưa?”
Mạnh Dao lập tức đứng dậy: “Sắp xong ạ.”
Y đứng lên quá gấp, đầu gối va vào góc rương một cái, đau đến mức sắc mặt hơi tái, nhưng không kêu ra tiếng.
Lam Khải Nhân bước vào, vừa vặn thấy khoảnh khắc này của y.
“Bị thương?”
Mạnh Dao lắc đầu: “Không có.”
Lam Khải Nhân nhìn y.
Mạnh Dao bị nhìn đến mức hơi cứng đờ.
Ánh mắt ấy không hung dữ, nhưng rất ngay thẳng, như có thể nhìn thấu nơi muốn che giấu người khác. Y chợt có chút hối hận vì trả lời quá nhanh.
Lam Khải Nhân nói: “Đau thì nói đau, không cần cậy mạnh.”
Mạnh Dao sửng sốt, ánh mắt từ trên mặt Lam Khải Nhân dời xuống đầu gối vừa bị va trúng của mình. Y đợi một lúc, không nghe thấy lời trách mắng y yếu ớt, cũng không ai thúc giục y tiếp tục thu dọn.
“Có một chút ạ.” Rốt cuộc y cũng thấp giọng nói
Nét nghiêm nghị giữa chân mày Lam Khải Nhân hơi giãn ra, quay ra ngoài cửa nói: “Mang thuốc tới đây.”
Mạnh Dao vội nói: “Không cần, thực sự chỉ một chút thôi.”
Lam Khải Nhân bảo: “Vết thương nhỏ cũng phải xử lý.”
Mạnh Dao ngậm miệng lại.
Thuốc mỡ nhanh chóng được mang tới. Lam Khải Nhân không tự tay thoa thuốc cho y, chỉ đặt chiếc hộp sứ lên cạnh rương, đợi y cất vào chiếc bọc nhỏ mang theo người, rồi mới xoay người tiếp tục đi thu xếp xe ngựa.
Cách lớp vải, Mạnh Dao ấn ấn đầu gối, không lấy hộp sứ ra nữa.
Trước khi lên xe, Mạnh Dao ngoái đầu nhìn thoáng qua căn viện tử cũ kỹ kia.
Tuyết vẫn đang rơi.
Góc mái cũ nát, giấy dán cửa sổ ố vàng, bùn lầy trước cửa bị giẫm đạp đến nhoe nhoét. Hàng xóm có người thắc mắc tới xem, thấp giọng bàn tán: “Thực sự được tiên môn đón đi rồi sao?” “Cũng không biết nhặt được vận may gì.” “Mạnh Thi đúng là có phúc, sinh được đứa con trai biết cách làm cho người ta thích.”
Mạnh Dao đều nghe thấy cả.
Y đỡ Mạnh Thi lên xe, động tác rất vững vàng, trên mặt cũng không có gì khác thường.
Chỉ là trước khi buông rèm xe xuống, y liếc mắt nhìn kẻ vừa nói chuyện một cái.
Cái liếc mắt ấy rất nhẹ, rất tĩnh.
Không tức giận, thậm chí còn mang theo một chút dịu ngoan.
Thế nhưng người nọ chẳng hiểu vì sao, lại bị nhìn đến mức phải ngậm miệng.
Rèm xe hạ xuống.
Mạnh Thi nằm tựa trên tấm đệm mềm, nhỏ giọng ho hai tiếng. Mạnh Dao lập tức khép lại áo choàng cho nàng, rồi lại đẩy lò sưởi vào trong lòng nàng.
Mạnh Thi nắm lấy tay y: “A Dao.”
“Dạ?”
“Có sợ không?”
Mạnh Dao muốn nói không sợ.
Nhưng lời vừa đến bên miệng, y lại nhớ tới lúc nãy Lam Khải Nhân nói: Đau thì nói đau.
Y im lặng một hồi, rồi thấp giọng nói: “Sợ ạ.”
Mạnh Thi vành mắt đỏ lên.
Mạnh Dao lại nói: “Nhưng có nương, sẽ không sợ lắm.”
Bánh xe từ từ chuyển động.
Những ngọn đèn ở Vân Bình bị bỏ lại phía sau, tiếng đàn sáo, tiếng cười nói, cùng mùi ẩm mốc trong căn nhà cũ, cũng dần xa.
Mạnh Dao vén một góc rèm xe, nhìn thấy các đệ tử Lam thị mặc bạch y đang đi phía trước trong màn tuyết.
Y không biết Cô Tô sẽ như thế nào.
Không biết Vân Thâm Bất Tri Xứ có thực sự chứa được y và nương hay không.
Cũng chẳng rõ liệu những người nơi đó có thể đến một ngày phát hiện, y thực ra cũng không ngoan như vẻ bề ngoài hay không.
Y chỉ là từ lâu đã hiểu rõ, nếu muốn được người ta giữ lại, thì phải học cách không gây thêm phiền toái trước.
Mạnh Dao buông rèm xuống, ôm chặt quyển sách cũ thiếu trang vào lòng.
Qua một hồi lâu, y bỗng ngẩng đầu, nhìn về phía vị trưởng lão Lam thị ngồi bên ngoài xe, nhỏ giọng hỏi: “Tiên trưởng.”
Trưởng lão Lam thị quay đầu lại: “Chuyện gì?”
Ngón tay Mạnh Dao siết chặt mép sách, đốt ngón tay hơi trắng bệch.
“Đến Cô Tô rồi,” y hỏi, “Mẹ cũng có thể ở lại sao?”
Gió tuyết, tiếng xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước.
Trưởng lão Lam thị còn chưa kịp đáp lời, Lam Khải Nhân phía trước đã ghìm ngựa quay đầu.
Y nhìn đứa trẻ gầy gò và an tĩnh bên trong xe, trầm giọng nói: “Có thể.”
Mạnh Dao sững người.
Lam Khải Nhân nói tiếp: “Đã hứa cho mẹ con ngươi cùng đi, thì sẽ không nửa đường bỏ lại.”
Gió thổi rèm xe tung bay một góc. Mạnh Dao cúi đầu, nói cực nhỏ: “Vâng.”
Y đặt quyển sách thiếu trang trở lại trên đầu gối, đưa một tay ra, chỉnh lại áo choàng của Mạnh Thi bị gió thổi hở ra. Chờ đến khi bánh xe lăn qua vũng bùn tiếp theo, y lại vén rèm lên nhìn ra ngoài một bận.
Phía trước, hai người mặc bạch y cưỡi ngựa vẫn còn đó, không đi xa.
